GESCHIEDENIS VAN 20 JAAR EUROPEES JEUGDFILMFESTIVAL

DE START
1988 werd door de Raad van Europa uitgeroepen tot het Europees Jaar van de Film en de Televisie.
De Raad en de Ministers van Cultuur beslisten dit in 1986 met de volgende overwegingen:

• de audiovisuele media behoren tot de belangrijkste middelen voor het overbrengen van informatie en cultuur aan de Europese burger, en dragen bij tot het versterken van de individuele Europese culturen en van de Europese identiteit;
• Europa moet sterk vertegenwoordigd zijn bij de productie en de distributie van audiovisuele producten, waardoor het meewerkt aan het leggen van de grondlagen voor een steeds hechter verbond tussen de Europese volkeren.

In datzelfde jaar werd het ook reeds duidelijk dat 10 jaar na het "Internationaal Jaar van het Kind" (1979), eindelijk ook het Internationaal Verdrag inzake de Rechten van het Kind zou opgesteld en ondertekend worden. Dit zou gebeuren in 1989.

Deze beide internationale bakens waren voor de toenmalige lokale actoren binnen de kinder- en jeugdfilmwereld meer dan voldoende redenen om de koppen bij elkaar te steken en eens te praten over de mogelijkheden van een "internationaal kinder- en jeugdfilmfestival" in België.
We zeggen inderdaad in België, want naast de organisatoren van de "Jeugdbioscoop Antwerpen" en de verantwoordelijken van "Jekino Films" zaten ook nog de collega's van "Action Ciné Jeunes" uit Wallonië rond de tafel.

Er was veel goede wil om naast de diverse activiteiten van de initiatiefnemers (distributie, vertoningen, educatieve acties,.) jaarlijks een groot feest van de kinder- en jeugdfilm op te zetten, maar het grote (en eeuwige) probleem was uiteraard het geld !

Na enkele nachtelijke vergaderingen werd er ondanks alle onzekerheden toch maar besloten om te beginnen. De locatie zou in Antwerpen zijn en het werd het "Europees Kinder- en Jeugdfilmfestival". Dit laatste werd zo beslist omdat we enerzijds de doelstellingen van de Raad van Europa volledig konden onderschrijven, maar anderzijds ook om een unieke positie in te nemen. Er bestonden immers al tal van "internationale kinderfilmfestivals"; een festival dat enkel Europese producties vertoonde, was een uniek gegeven en onderscheidde ons van het gros van de festivals.

Het 1ste Europees Kinder- en Jeugdfilmfestival vond aldus plaats in 1989 in Cartoon's. Er was toen nog geen vzw. opgericht; het festival was een organisatie van de Jeugdbioscoop in samenwerking met Jekino Films en het Cultureel Centrum De Rix in Deurne. De algemene leiding werd waargenomen door Hugo Elsemans, Felix Vanginderhuysen verzorgde de programmatie.

MENSEN & LOCATIES
Deze eerste stap nemen, was eigenlijk het allerbelangrijkste: de rest is een gevarieerde geschiedenis van mensen en locaties .

Hugo Elsemans bleef gedurende 5 jaar de algemene leiding van het festival waarnemen; daarna was het de beurt aan Jan Vandierendonck die naast de algemene leiding ook het programmagedeelte op zich nam. Ook hij bleef vijf jaar op post en werd nadien opgevolgd door Katrijn Korten die zich gedurende zes jaar volledig gaf om het festival verder uit te bouwen. In de voorbije jaren was er iets meer verloop, maar ook Pieter Boeckx en Lien Meeuws blijven in het geheugen gebrand. Momenteel bloeit het festival onder de hoede van Mieke Vanderhaeghen, Tine Van Dycke en Iris Verhoeven.

Het festival verhuisde diverse malen en heeft zowat alle hoeken en kanten van de agglomeratie Antwerpen gezien, zelfs ondergronds. Na enkele jaren Cartoon's kwamen aan de beurt: de Brabo-Tijl-Wapper-zalen in de kelders van het City Center aan de Keiserlei, het Antwerps Filmmuseum in het Koninklijk Paleis aan de Meir, het Cultureel Centrum De Rix in Deurne, het Cultureel Centrum De Kern in Wilrijk, Metropolis en UGC.

Sinds vorig jaar zijn we aangekomen in Muhka_media en het succes van deze laatste editie laat ons verhopen dat we hier nu voor een lange tijd een gepaste en geëigende thuishaven gevonden hebben.

2de FESTIVALLOCATIE: BRUGGE
Een opvallend feit in deze geschiedenis is uiteraard de uitbreiding en decentralisatie van het festival naar Brugge. In 1999 vroeg een gedreven groep jongeren uit Brugge (Q-tag) om in de prachtige zalen van Lumiere Cinema een extra luik toe te voegen aan het Europees Jeugdfilmfestival. Het enthousiasme van deze jongeren won het van de scepsis en we kunnen nu met evenveel plezier vertellen dat er naast het 20-jarig jubileum in Antwerpen ook reeds een 10-jarige feesteditie plaats vindt in Brugge.

20 JAAR FILMS
Maar wat is er naast de mensen en de locaties wel het meest opvallend aan een filmfestival: de films uiteraard! We mogen met enige fierheid stellen dat het Europees Jeugdfilmfestival de uitvalbasis is geweest van menige Europese productie die blijvend in het geheugen gegrift staat. Denken we maar aan "Into the West" (Ierland), "Killer Kid"(Frankrijk), "De Zomer van de Valk"(Duitsland), "Lazarus" (Polen), "Oog van de Adelaar" (Denemarken), "Sterren Bewegen" (Noorwegen), "The Italian" (Rusland) en zovele andere pareltjes. Alles bij elkaar moeten enkele honderden films op het scherm in Antwerpen en Brugge gepasseerd zijn. Verschillende daarvan vonden later hun weg naar de zalen of het TV-scherm in Vlaanderen.

In deze 20 jaar werd het groepje vrienden dat het festival initieerde, een volwaardige vzw. "Europees Jeugdfilmfestival - Vlaanderen", en met de steun van de Europese Unie, de Vlaamse Gemeenschap, de provincie Antwerpen en de Stad Antwerpen verwierf het Europees Jeugdfilmfestival een duidelijke en verdiende plaats op de internationale kalender.

Felix Vanginderhuysen
Voorzitter
Januari 2008